環境問題の中で、特に自治体を悩ませている問題として生ごみが挙げられます。
家庭から出る「燃やせるごみ」の3〜4割ほどを生ごみが占めており、しかもその大部分（約80〜90%）が水分ですので、焼却するために多くのエネルギーが必要となるからです。
また、焼却に必要なエネルギー源の多くは化石燃料ですので、焼却することによって温暖化ガスであるCO2が発生してしまいます。
この生ごみ対策として有効な方法に、ミミズコンポストがあります。
ミミズコンポストは、ミミズと微生物の働きで生ごみを分解し、できたたい肥を土づくりに活用する方法です。容器の下にたまる液体は生ごみや床材からしみ出た浸出液で、成分や衛生状態が一定ではありません。液体肥料と同じものとして一律に植物へ与えず、容器の説明書に従って管理してください。
多くの自治体でも、ミミズコンポストなどの家庭用生ごみ処理機器に注目しており、普及促進のために購入費の補助金を出している自治体もあります。
この記事では、ミミズコンポストを導入し、自宅の庭や畑で使うたい肥を作ってみたい方に向けて、準備と管理の手順を解説します。
ミミズコンポストの始め方は2パターン
ミミズコンポストの始め方を大きく分けると2つのパターンがあり、比較すると下表のようになります。
| パターン | 価格 | 簡易性 | 失敗のしにくさ |
|---|---|---|---|
| ミミズコンポストを自作・DIY | 〇 | × | × |
| ミミズコンポストを購入 | × | 〇 | 〇 |
つまり、「自作・DIY」は価格面では勝っていますが、簡易性や失敗のしにくさでは「購入」の方が勝っているということになります。
以下では、それぞれについてくわしく説明します。
ミミズコンポストを自作・DIY
コンポスト容器は、プランターや衣装ケースなど身近なものを使って自作・DIYすることができ、低価格で始められるのがメリットです。
プランターや衣装ケースの中に、床土とミミズを入れて適切な環境を作ることができれば、ミミズが生ごみを食べて、たい肥となるふんをしてくれるようになります。
しかしながら、ミミズの習性に合った生育しやすい環境を作るには、それなりの知識と工夫が必要で、特に初心者の場合は失敗しやすいというデメリットがあります。
ミミズコンポストを購入
コンポスト容器や専用の土、ミミズなどがすべてそろったセットを購入して始めることもできます。
この方法なら必要なものがすべてそろっていますので、購入して説明書に沿って組み立てるだけで完成するという簡易性がメリットです。
自作・DIYよりは価格が高くなるのがデメリットですが、組み立てが楽で失敗が少ないので、結果的には成功への近道になります。
ミミズコンポストを始める手順（金子みみずちゃんの家購入の場合）
次に、ミミズコンポストを始める手順について説明します。
前述のように2つのパターンがありますが、ここでは初心者に向いていると考えられる「金子みみずちゃんの家」を例にして説明します。
STEP1：ミミズコンポストを購入する
ミミズコンポスト（金子みみずちゃんの家）は、株式会社農業経営研究所が販売している商品で、同社オンラインショップや光和商事株式会社、その他のECサイトなどから購入することができます。
容器や土のみの販売もされていますが、初心者がすぐに始めるのであれば、容器や土、シマミミズがセットになった特別セットを購入するのがおすすめです。
STEP2：ミミズコンポストの組み立て
特別セットが手元に届いたら組み立てをします。
詳しい説明書が付属していますので、それを見ながら進めれば、初めての方でも組み立てることができます。
ただし、組み立ての順序を間違えるとやり直しになりますので、説明書をよく読んで丁寧に組み立てていきましょう。
脚材をセット
まず最初に、最下段になる脚材をセットします。
脚材には、上の段からしみ出た液体がたまり、蛇口から取り出せます。この浸出液は液体肥料と同じものではないため、取り扱いは容器の説明書に従ってください。
脚材の底面には、ミミズが排液口から落下するのを防ぐための黄色い「脱走防止スポンジ」を敷きます。
スポンジは、ジョウロなどで少し濡らしておくと良いでしょう。
脚材の上に1段目をセット
次に、脚材の上に1段目をセットしますが、1段目は自分で組み立てる必要があります。
4枚の側面材を組み立てて、底材の上にカチッと音がするまできちんとはめ込みます。
1段目の底には新聞紙を敷いて、ミミズが下に落ちないようにします。
1段目全体を脚材の上に載せて、四隅をしっかりと合わせ、カチッと音がするようにセットします。
1段目に土ごとミミズを入れる
1段目がセットできたら、その中に土のう袋の中の土とミミズを入れます。
ミミズは、土と一緒に土のう袋の中に入っています。
土とミミズを1段目に入れるときは、こぼれないように気を付けましょう。
1段目の上に2段目をセット
1段目に土とミミズを入れ終わったら、1段目の上に2段目をセットします。
1段目をセットするときと同様に、カチッと音がするまでしっかりとセットします。
このときに注意しなければならないのは、1段目に入れた土が2段目の底に触れるように、土の中央付近を盛り上げておくことです。
こうすることによって、1段目のミミズが盛り上げられた土を通って2段目に上がってきて、生ごみを食べてくれます。
2段目に土（ココナッツ繊維）を入れる
2段目のセットが終わったら、土を入れます。
この土はココナッツの実を繊維質にしたもので、とてもフカフカしていて、ミミズが好む土です。
最初は茶色をしていますが、ミミズが生ごみを食べて分解していくと、真っ黒で水はけの良い、コロコロとしたたい肥に変わります。
ミミズは乾燥が苦手なため、土に霧吹きで水をかけて湿らせます。
湿らせ具合は、土をつまんだときに指に少しつくくらいが理想的です。
生ごみを入れて土（ココナッツ繊維）を上から被せる
2段目に土を入れ終わったら、最初の1週間はそっとしておきましょう。
1週間後から生ごみを入れていきますが、なるべく細かく切って表面積を増やしたり、電子レンジで加熱してやわらかくしたりすると、ミミズが食べやすくなります。
生ごみは土の1か所をしっかり掘って埋め、土をかぶせて見えなくすることがポイントです。
1段目のミミズが2段目の底穴を通って2段目に上がってきて、生ごみを食べます。
設置してから約1か月間は、新しい環境に慣れていないため、あまり生ごみを食べません。少しずつ様子を見ながら、生ごみの量を増やすようにします。
土の上に新聞紙を敷いて霧吹きで湿らせておくと、湿気を保ちつつ、コバエの発生を防ぎやすくなります。
2段目の上に3段目をセット
特別セットには3段目が付いていますが、最初は使いませんので、空のまま2段目の上にセットし、その上に蓋をします。
STEP3：ミミズコンポストの設置
ミミズは雨水や暑さ、直射日光、振動などに弱いため、ミミズコンポスト（金子みみずちゃんの家）の設置場所は慎重に決める必要があります。
設置場所の条件は、次の4つです。
- 風通しが良い
- 直射日光が当たらない
- 0℃以下、30℃以上を避ける
- 振動が発生しない
ミミズコンポスト（金子みみずちゃんの家）は、適切に管理すれば臭いが出にくいため、ベランダや玄関、キッチンなどに設置する方も多いようです。
不適切な場所に設置すると、ミミズや微生物の活動が鈍ったり、悪臭が発生したりすることがあるので注意しましょう。
以下、それぞれの条件について説明します。
風通しが良い
風通しの良いところに設置しましょう。
特に夏は風通しに気をつけて、30℃以上になる場合は、容器の外側をぬらして気化熱で冷やしたり、凍らせたペットボトルを容器のそばに置いたりしましょう。容器の中に水を入れすぎると腐敗の原因になるので注意してください。
直射日光が当たらない
直射日光が当たると容器の中がかなりの高温になり、ミミズが危険な状態になります。
また、容器が再生プラスチック製のため、日光で熱くなりやすいという理由もあります。
0℃以下、30℃以上を避ける
ミミズは10〜28℃くらいでよく活動し、15〜25℃くらいが最も適した温度といわれています。30℃を超えると弱り始め、35℃以上になると死んでしまうおそれがあります。
寒さにも注意が必要で、低温になると活動が鈍り、凍ってしまうと死んでしまいます。余裕をみて、0℃以下や30℃以上になる場所は避けるようにしましょう。
振動が発生しない
ミミズは振動に敏感ですので、振動が発生しないところに設置しましょう。
振動を感じると、天敵のモグラが来たと感じるのではないかという説もあります。
STEP4：ミミズコンポストを適切に管理
ミミズコンポスト（金子みみずちゃんの家）は、設置したままにせず、適切に管理することが必要です。
以下では、管理のポイントについて説明します。
餌の量や水分・温度の調整、臭いなどの対処をさらに詳しく知りたい方は、ミミズコンポストの管理方法を解説した記事も参考にしてください。
水分の維持
ミミズの生育に適した土の水分量は60〜70%ほどで、しっとりと湿った状態です。
ミミズには適度な水分が必要ですが、ミミズは皮膚で呼吸しているため、水分が多すぎて土がべちゃべちゃになると、呼吸がしにくくなって弱ってしまいます。
また、乾燥にも弱く、水分が少なすぎると干からびてしまいます。
ですから、霧吹きなどで適度に土を湿らせつつ、水がたまった状態にならないように、裂いた新聞紙などを入れて水分を調整するようにしましょう。
温度の調整
ミミズがよく活動する温度は10〜28℃くらいで、最も適した温度は15〜25℃くらいです。
温度の管理がうまくいかずミミズの活動が鈍くなると、生ごみの処理量が減り、ミミズの繁殖も悪くなります。
夏場などで30℃以上になるような場合は、容器を日陰の涼しい場所に移したり、容器の外側をぬらして気化熱で冷やしたり、凍らせたペットボトルを容器のそばに置いたりすると良いでしょう。
臭いの確認
ミミズコンポスト（金子みみずちゃんの家）の中の状態が良い場合は、森の土のような香りがします。
もし嫌な臭いがする場合は、空気が足りず、空気を嫌う菌（嫌気性菌）が増えていることが考えられます。土の中に空気を入れるために、シャベルなどでやさしくかき混ぜると良いでしょう。
また、たい肥がたまりすぎると、ミミズコンポスト（金子みみずちゃんの家）の中の空気の通りが悪くなって臭うことがありますので、この場合はたまったたい肥を取り出しましょう。
虫の発生対策
生ごみの入れすぎや水分の偏りで土の状態が崩れると、コバエなどの虫が発生しやすくなります。また、ミミズは弱酸性〜弱アルカリ性（pH6〜8くらい）の土を好むため、土が酸性に傾きすぎないようにすることも大切です。
虫が発生しないようにするためにも、次の4点に注意しましょう。
- 生ごみを入れすぎないようにする
- 土が酸性に傾きやすいため、細かく砕いた卵の殻をときどき混ぜる
- 水分が足りない場合は霧吹きで湿らせ、多すぎる場合は裂いた新聞紙で調整する
- 肉や魚、骨は入れない
購入した方が失敗や弊害が少ないため初心者にはおすすめ
この記事では、ミミズコンポストを導入しようと考えている人が、失敗なく始められる方法について解説しました。
ミミズコンポストは、それほど難しい技術が必要となるわけではありませんので、容器と土とシマミミズを準備して、自作・DIYで始めることもできます。
しかし、初めて挑戦するのであれば、コンポスト容器やミミズ、専用の土など、必要なものがすべてそろったセット商品を購入した方が、失敗が少なく安心です。
その中でも「金子みみずちゃんの家」は、必要なものがセットになっているうえに、詳しい説明書も付いていますので、初心者でも始めやすいです。
ミミズコンポストを始めてみたい方には、「金子みみずちゃんの家」をおすすめします。